Gitane du Berlais offre son 1e Gr.1 à Balko

Gitane du Berlais, montée par Darryl Jacob, offre son 1e Gr.1 à son père Balko à Sandown Park, en Angleterre, dans un steeple préparatoire au festival de Cheltenham.

Il s'agissait de la 1e victoire de l'hiver en steeple pour Wullie Mullins en Angleterre. L'ogre irlandais voulait être sûr de son fait avec sa jeune jument Gitane du Berlais, déjà gagnante de Groupe en haies en Irlande en janvier 2014, mais qui attaquait cette fois son 1e Gr.1 sur les gros obstacles de l'autre côté de la mer d'Irlande, à Sandown au sud de Londres, face à ses aînés et qui plus est face aux mâles.

Fille de Balko et Bohême du Berlais (Simon du Désert), Gitane du Berlais passait un  test pour svoir si elle était capable de disputer un Gr.1 à Cheltenham lors du prochain festival de Cheltenham en mars. Elle l'a réusi puisqu'elle s'st imposé de bout en bout sans faire une faute et sans jamais voir aucun de ses adversaires, laissant son plus proche poursuivant, Irish Saint (Saint des Saints) à 8 longueurs. (">voir la course)

Elevée par Jean-Marc Lucas au Haras du Berlais, Gitane du Berlais avait débuté sa carrière chez Robert Collet. Précoce, elle avait été vendue au printemps de ses 3 ans après un succès dans le Prix du Nivernais et une 3e place derrière Roll on Has dans le Prix d'Iéna (Listed). Passé sous l'entrainement de Willie Mullins, elle était revenue courir en France au printemps 2014 pour conclure 3e du Prix Questarabad (Listed) puis 5e du Prix Alain du Breil (Gr.1) à Auteuil derrière toujours la même Roll on Has. Elle appartient désormais à Simon Munir, bien connue en France et associé en l'occurrence à Isaac Souede. C'est une consécration pour Balko, qui avait déjà pris une 2e place de Gr.1 grâce à Fago, issu de sa 1e génération, dans le Prix Maurice Gillois en 2012.