Dans le Prix des Bénévoles de Senonnes-Pouancé, Gavial a créé la surprise en s’imposant au terme d’un parcours appliqué sur les 2300 mètres de ce handicap disputé en terrain lourd. Rapidement bien placé dans le sillage des animateurs, le pensionnaire de François Monfort a été progressivement lancé dans la ligne droite par Coline Sauloup. Courageux dans l’effort, il prend l’avantage dans les derniers mètres et résiste jusqu’au bout au retour de Liberté Chérie, tandis que Spinning Mist complète le podium devant In The Army Now. Cette victoire revêt une dimension particulière puisqu’elle constitue le premier succès de Coline Sauloup en course, une jeune cavalière issue d’une famille profondément liée aux courses, puisque fille de Laurent Sauloup et petite-fille Jean-Claude Gabard, tous deux jockeys de renom. Dans cette épreuve pour chevaux de 4 ans et plus, Gavial renoue ainsi avec le succès après plusieurs tentatives honorables et confirme qu’il reste compétitif à ce niveau, lorsqu’il peut patienter avant de placer sa pointe finale.

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Très vite aux avant-postes, Lesslepasser a fait preuve de ténacité pour s’imposer dans cette course d'ouverture sur les 1 100m de l'hippodrome de Fontainebleau. Rapidement installé en tête, le pensionnaire de Sofie. Lanslots imprime son rythme avant de repartir de plus belle dans les 200 derniers mètres. Venu l’attaquer sérieusement pour finir, le favori Estepona doit finalement se contenter de l’accessit d’honneur, tandis que Glanworth, incapable de suivre les deux premiers dans l’ultime effort, conserve sûrement la troisième place devant Jazira. Déjà vu à plusieurs reprises à son avantage ces derniers mois, Lesslepasser confirme sa compétitivité à ce niveau, en trouvant les ressources nécessaires pour repousser l’attaque finale de son principal rival. Issu de Penny's Picnic et Ekatea, une jument qui a déjà produit plusieurs chevaux capables de se distinguer en compétition, Lesslepasser est passé par les ventes de Yearlings d’Octobre d’Arqana à Deauville en 2020, où il avait été adjugé 24.000 € à John Hammond.

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Après avoir patienté au cœur du peloton, Marche Avant a placé une accélération décisive dans la phase finale des 3 600m du Prix de la Commune de Senonnes. Longtemps monté avec patience par Angelo Zuliani, le pensionnaire de François Nicolle a progressé à l’entrée de la ligne droite avant de s’allonger très nettement sur le plat pour dominer le débutant Mentalo de Grez, qui avait pourtant pris l’avantage à la sortie du dernier obstacle. Toujours bien placé durant le parcours, Métronome d’Ainay complète le podium, tandis qu’Eneko Aritza, venu en bon rang dans le tournant final, plafonne quelque peu dans la phase décisive. Auteur de débuts encourageants récemment, Marche Avant confirme ici ses moyens, avec ce succès acquis avec autorité, laissant entrevoir une marge de progression intéressante dans le programme des 4 ans. Issu de No Risk At All, l’un des étalons majeurs de l’obstacle européen, il est le fils de Marche à Suivre, une jument qui avait montré de la qualité en piste avant de devenir une poulinière régulière, déjà à l’origine de plusieurs éléments utiles. Photo France Sire

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Inédite au départ, Muse d’Estruval réussit des débuts très convaincants dans le Prix de la Porte Angevine. Rapidement bien placée dans le groupe de tête, la pensionnaire de Hector de Lageneste et Guillaume Macaire se détache très facilement sur le plat sous la selle de Kilian Dubourg, s’imposant avec une réelle autorité. Ovalie effectue une bonne valeur pour prendre la deuxième place aux dépens de l’animatrice Macaria, tandis que Mairygarde de Mee complète le podium. Âgée de 4 ans, cette représentante de l’élevage Estruval est issue de Pastorius. Sa mère, Option d’Estruval, fille d' Épervier Bleu, est une poulinière confirmée, ayant déjà donné plusieurs éléments performants en obstacle, perpétuant ainsi la solide souche de l’élevage familial d’Estruval. Photo France Sire

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BOODLES CHELTENHAM GOLD CUP (GR 1). Climax absolu du meeting, la Gold Cup a couronné Gaelic Warrior, auteur d’une démonstration dans la plus prestigieuse épreuve d’obstacle du monde. Sur les 3 miles et 2½ furlongs de Cheltenham, le pensionnaire de Willie Mullins, monté par son jockey habituel Paul Townend, a placé une accélération décisive dans la montée finale pour décrocher la couronne. Toujours bien positionné dans le groupe de tête, Gaelic Warrior a sauté avec beaucoup de fluidité avant de prendre l’avantage dans la phase décisive. Il se détache ensuite nettement dans la montée vers le poteau pour laisser Jango Baie à distance respectable, tandis que le tenant du titre Inothewayurthinkin doit se contenter de la troisième place.
Ce succès constitue un nouveau sommet pour l’écurie Mullins, qui décroche ainsi un cinquième succès dans l’épreuve, égalant le record historique du légendaire entraîneur Tom Dreaper. Âgé de huit ans, Gaelic Warrior appartenait déjà à l’élite de l’obstacle. Lauréat de l’Arkle Chase à Cheltenham en 2024 puis du Mildmay Novices’ Chase (Gr.1) d’Aintree, il s’était également illustré face aux meilleurs stayers en prenant une excellente troisième place du King George VI Chase avant d’être deuxième de l’Irish Gold Cup cet hiver. Cette victoire possède aussi une forte dimension pour les couleurs de Rich et Susannah Ricci, déjà triomphantes plus tôt dans la semaine avec Lossiemouth dans le Champion Hurdle.
Disputée en 6’39’’, soit un chrono rapide pour l’épreuve, cette édition 2026 restera comme celle de la consécration pour Gaelic Warrior, qui s’inscrit désormais au palmarès de cette course mythique, ayant couronné des légendes telles qu’Arkle, Best Mate ou Kauto Star. Mais l’émotion de la victoire s’est mêlée à la tristesse lorsque le vétéran Envoi Allen, triple lauréat au Festival, s’est effondré après la course lors de sa dernière apparition en piste, jetant une ombre sur la fin de cette journée historique. Photo Caroline Norris

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ALBERT BARTLETT NOVICES'HURDLE (GR 1). L’édition 2026 de l’Albert Bartlett Novices' Hurdle a tourné à la surprise générale sur l’hippodrome de Cheltenham. Attentiste durant la majeure partie du parcours, Johnny’s Jury a produit une remarquable fin de course pour venir ajuster ses rivaux dans les derniers mètres sous la selle de Gavin Sheehan, offrant un succès de prestige à l’entraînement de Jamie Snowden. Disputé sur 4 800m sur une piste assouplie, cette épreuve de tenue a longtemps semblé promise aux chevaux placés aux avant-postes. The Passing Wife, bien rapproché à partir du dernier tournant, avait pris l’avantage à l’approche de l’ultime haie et paraissait capable d’aller au bout. Mais, lancé à l’extérieur après le dernier obstacle, Johnny’s Jury a fini très fort pour venir lui prendre l’avantage tout à la fin. Fruit De Mer, longtemps bien placé côté corde, termine également en trombe pour arracher la deuxième place dans les derniers mètres, laissant The Passing Wife troisième. Vainqueur à la cote de 20/1, le lauréat crée l’une des belles surprises de cette journée de clôture du Festival.

Ce hongre de 6 ans, fils de Jukebox Jury, confirme ainsi sa capacité à tenir les longues distances après avoir montré progressivement des moyens dans les épreuves préparatoires. Sa mère Sainte Baronne, par Saint Des Saints, appartient également à une lignée particulièrement solide : le lauréat est demi-frère du champion Appreciate It, gagnant du Supreme Novices' Hurdle. Johnny’s Jury confirme sa lignée et s'offre ainsi le plus beau succès de sa carrière, tout en permettant à Jamie Snowden un succès de premier plan, au cœur du plus grand meeting d’obstacle au monde. Photo : PA RACING

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JCB TRIUMPH HURDLE (GR.1). La première épreuve de Gr.1 de cette journée de clôture du Festival de Cheltenham 2026 a tenu toutes ses promesses. Monté avec patience par Patrick Mullins, Apolon De Charnie (FR) s’impose à la cote de 50/1 pour l’entraînement de Willie Mullins dans le JCB Triumph Hurdle. Bien détendu durant le parcours, le poulain progresse dans le tournant final avant de placer son accélération entre les deux dernières haies. Très courageux pour finir, il repousse sûrement l’attaque de Maestro Conti, tandis que Minella Study complète le podium. Longtemps vue dans le groupe de tête, la "FR" Selma De Vary doit finalement se contenter de la quatrième place après avoir lutté pour les accessits. Apolon De Charnie devient ainsi le premier gagnant de Groupe élevé par Yvan Mollière et sa femme, une consécration pour ces éleveurs français dont la souche familiale commence à se distinguer sur la scène internationale. Cette victoire possède également une portée symbolique pour l'étalonnage français puisque le lauréat est issu de Chanducoq, qui décroche ici son premier vainqueur de Gr. 1.

Ancien cheval d’obstacle de qualité devenu étalon à la cote montante en France, Chanducoq signe ainsi un succès majeur lors de l’un des rendez-vous les plus prestigieux de l’obstacle mondial. Enfin, cette victoire permet à son jockey, Patrick Mullins d’atteindre 10 victoires au Cheltenham Festival, un cap symbolique pour ce top jockey irlandais dans temple de l’obstacle.

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MRS PADDY POWER MARE'S CHASE (GR 2). Cette épreuve a confirmé la suprématie de Dinoblue sur l’hippodrome de Cheltenham. Toujours bien placée dans le groupe de tête, la pensionnaire de Willie Mullins a pris résolument l’avantage à quatre obstacles du but sous la selle de Mark Walsh, avant de contrôler sûrement la phase finale. Elle repousse l’attaque d’Only By Night, tandis que Panic Attack conserve la troisième place. La jument confirme ainsi une musique exceptionnelle au plus haut niveau.

Deuxième de cette épreuve en 2024, elle l’avait remportée en 2025 avant de conserver sa couronne en 2026, devenant la première double lauréate de la course. Très régulière depuis plusieurs saisons, elle affiche des statistiques de rêve avec 12 victoires pour 24 sorties, dont une majorité en steeple, avec de nombreux accessits dans des épreuves de Groupe ou de Listed. Sa préparation cet hiver confirmait sa grande forme : elle restait notamment sur deux succès convaincants en Irlande, dont une victoire facile à Naas début février avant de se présenter au Festival 2026.
Née en France sous l'élevage ML Bloodstock, Dinoblue est une fille du grand étalon d’obstacle Doctor Dino et de Blue Aster, par Astarabad. La jument a également donné Blue Sari, gagnant de Groupe sur les obstacles et placé au niveau Gr.1, confirmant la grande qualité de cette souche maternelle française qui continue de briller au plus haut niveau international. Avec ce nouveau succès à Cheltenham, Dinoblue confirme son statut de référence absolue chez les femelles sur le steeple européen, tout en offrant un nouveau triomphe au tandem Willie Mullins – John P. McManus.

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Disputé sur les 1200 mètres de la ligne droite bellifontaine, le Prix de l'Hippodrome de Rambouillet, maiden pour 3 ans, a souri à How Are You, qui a fait parler sa pointe de vitesse après avoir longtemps patienté dans la seconde moitié du peloton. Bien détendu durant le parcours, le pensionnaire de Francis-Henri Graffard est progressivement lancé par Mickaël Barzalona à l’approche des 400 derniers mètres avant de s’allonger très franchement dans la phase finale pour faire sûrement la différence. Bon finisseur côté corde, Palladio s’empare de la deuxième place devant Zahara, longtemps parmi les animateurs, tandis que Qamran, également vu aux avant-postes, conserve la quatrième place. Côté pedigree, How Are You est un fils de Mehmas et Pardoven (Dancing Prize),appartenant à une famille maternelle de vitesse, confirmée au plus haut niveau. Sa mère a déjà donné un produit black type avec Minzaal, lauréat des Haydock Sprint Cup (Gr.1).