Gentildonna, la Trêve japonaise : qui est-elle vraiment ?

Sous la selle de Keita Tosaki, Gentildonna quitte la scène par un triomphe dans l'Arima Kinen, l'arc du Japon.

Ce ne sont pas les frères ennemis, sauf aux courses bien sûr, et parfois dans des circonstances inattendues autour du ring, comme en décembre 2014 à Deauville pour les enchères finales d'Altérité à 1 ou 1,1 million d'euros, lancées d'un côté par Patrick Barbe pour Teruya (Shadaï Farm) et de l'autre par Emmanuel de Séroux pour Katsumi (Northern). Queiques mlinutes après que le marteau soit tombé, les 2 frères se sont arrangés au téléphone pour que Katsumi enlève le morceau à 1 M€.

Car là est la méthode Yoshida, initié par le grand-père Shinjuku et développée dans le monde entier par le père Zenya avant que les 2 fils Teruya et Katsumi reprennent le flambeau : acheter des juments de courses de très haut niveau, àl'entrainement ou maiden, même pour des sommes très importantes, quel que soit le pédigrée maternel, puis croiser ses jeunes championnes avec les têtes de liste de leur cour commune d'étalons et revendre pour des fortunes les produits (au moins les premiers) à des investisseurs privés ou à des syndicats qu'ils ont crée eux-mêmes et qu'ils gèrent. Rien que ces derniers mois, et cela malgré la chute du Yen qui est moins fort de 60% par rapport aux années 2000, les Yoshida ont fait le top price de Deauville mais aussi celui de Fasig Tipton aux Etats-Unis, avec 3,1 M$ dépensés par Teruya pour la 4 ans Princess of Sylmar, gagnante de 4 Gr.1 dont les Kentucky Oaks, mais issu de croisement des sous stars Majestic Warrior sur Catienus, et dont le pédigrée est propre sans faire tomber de sa chaise un riche acheteur de yearling (voir le pédigrée).

Katsumi (à gauche) et Teruya (à droite) sont les frères Yoshida qui dominent le turf nippon. A la tête respectivement de Northern et Shadaï Farm, ils cumulent plus de 1000 poulinières.

Gentildonna est issue de la même politique, appliquée avec le même soin nippon il y a 10 ans. En décembre 2006, à Tattersalls, Katsumi Yoshida achète pour 500.000 guinées, soit près de 800.000 € une certaine Donna Blini, issu d'un étalon de vitesse, Bertolini, qui faisait le monte à 4000 livres à l'époque, et d'une souche maternelle digne du ventre mou des courses mondiales, convenable mais sans éclat avec des petits black-type, dont les éléments les plus connus sont son frère ainé Magical, gagnant d'un Gr.3 à 7 ans à Hollywood Park et son lointain cousin Saddle Up, une référence du turf indien (voir le pédigrée). D'ailleurs, cette Donna Blini n'avait été adjugée que 21.000 £ yearling à Doncaster. Mais placée sous l'entrainement de Brian Meehan, cette élève de James C. Thom (homonyme d'un grand peintre classique) achetée par McKeever St Lawrence pour le compte de Francis Cunningham se révèle douée et précoce, gagnante en débutant en mai à Newmarket, puis du Gr.2 Cherry Hinton St. puis couronnée toujours sur la même piste dans les Cheveley Park Stakes (Gr.1) en 2006 sous la selle de Mick Kinane. Et même si elle a quelque peu dégelé à 3 ans, lauréate d'un petit Gr.3 mais largement battue dans les classiques et 11e sur 13 d'une listed pour des adieux ratés, elle conserve une grande valeur commerciale.
 

Après sa carrière de course couronnée par la victoire dans les Cheveley Park Stakes (Gr.1) à 2 ans à Newmarket, Donna Blini a été vendue 500.000 Guineas sur le ring de Tattersalls. Importée au Japon par Katsumi Yoshida, elle a été croisée à Deep Impact pour donner naissance à Gentildonna.
 

Deep Impact, meilleur cheval de l'histoire des courses nippones, est devenu le meilleur successeur de son père Sunday Silence sans pour autant se transformer physiquement en étalon.

Cette méthode a de nouveau fonctionné, et pas seulement dans le registe de la vitesse et de la précocité qui ne sont pas des qualités prépondérantes au Japon. Au Pays du Soleil Levant, un bon cheval est bon tout court, mais surtout de 3 à 5 ans sur des distances entre 2400 m et 3000 m. Croisée immédiatement à Deep Impact (Sunday Silence), le meilleur cheval de l'histoire des courses japonaises, alors étalon débutant, Donna Blini a sortui un 1e produit de très haut niveau avec Donau Blue, double gagnante de Gr.3 et 3e du Mile Championship, un Gr.1 international. La propre soeur, Gentildonna sera encore meilleure. Sous la casaque de Sunday Racing, syndicat crée par Katsumi Yoshida qui compte environ 6000 membres, cette grande femelle baie dégingandée décroche la triple couronne des pouliches avant d'être la 1e femelle de 3 ans à remporter le Japan Cup en 2012, d'autant plus en battant d'un nez Orfèvre, réputé invincible. Elle sera aussi la 1e à réussir le doublé de Japan Cup depuis la création de la course en 1981. Sa tentative de triplé (comme espérons le pourra le faire Trêve dans l'Arc 2015) a passionné les foules en novembre 2014. Si elle a été battue, terminant 4e de l'avion à réaction Epiphaneia monté par Christophe Soumillon devant les caméras de France Sire TV, Gentildonna a réussi à 5 ans le plus beau des adieux en gagnant pour sa dernière sortie l'Arima Kinen (Gr.1), l'Arc nippon, la plus grande course de l'Archipel, sur 2500 m à Nakayama, devant dans cet ordre To The World (King Kamehameha - élève de Northern Farm), Gold Ship (Stay Gold - élève de Eiichi Kobayashi, Just A Way (Heart's Cry - élève de Shadaï Farm) et Epiphaneia (Symboli Kris S - élève de Northern Farm).

Il peut faire un froid polaire sur l'Ile d'Hokkaido où est installée Northern Farm, alors Katsumia a tout prévu pour suivre ses chevaux en toutes circonstances.

De plus, Gentildonna est parvenu à se faire un nom sur la scène internationale avec ses 2 tentatives dans la Dubaï Sheema Classic. Dauphine de St Nicholas Abbey à 4 ans en 2013 au terme d'une très mauvais parcours en dehors imposé par Yasunari Iwata (qui se fera virer 2 courses plus tard), elle décrochera la timbale en 2014 avec Ryan Moore face au guerrier français Cirrus des Aigles.

Ainsi, Katsumi Yoshida aura remporté les 2 grandes épreuves de l'automne nippon, la Japan avec Epiphaneia et l'Arima Kinen avec Gentildonna, qui rentre désormais poulinière à Northern Farm, parmi près de 700 autres juments, à la tête d'un compte en banque approchant les 12 millions d'euros de gains !

Gentildonna porte au rond de présentation un bonnet supplémentaire rouge, la couleur symbole du Japon.