L'étonnante histoire de l'Aga Khan dans le Juddmonte Grand Prix de Paris
1960 : CHARLOTTESVILLE (Prince Chevalier) - A. Head / G. Moore.
Avant qu'il ne se fasse dépasser par le Prix de l'Arc de Triomphe, le Grand Prix de Paris fut pendant longtemps la course la plus prestigieuse de toute l'année en France. Le grand Gladiateur l'a d'ailleurs emporté en 1965, 2 ans après sa création, dans la foulée de son envolée dans le Derby d'Epsom qui lui a valu son surnom de vengeur de Waterloo et sa statue sur l'hippodrome de Longchamp.
Devant une foule extraordinaire de 100.000 personnes, dont le Général de Gaulle, l'Aga Khan remporte son 1er Grand Prix de Paris à 20 ans dans des circonstances funestes, avec le géant Charlottesville. Ce dernier est né au printemps 1957 pour le compte de l'Aga Khan III, le grand-père du Prince Karim. Mais celui-ci meurt à 80 ans en juillet de la même année. Il avait, juste avant son trépas, légué son titre d'imam des 10 millions s'ismaeliens nizarites à son petit-fils de 20 ans, le prince Karim, "zappant" alors le Prince Aly, qui récupère tout de même le très vaste héritage hippique. Mais le prince Aly est victime d'un accident de la route fatal le 12 mai 1957.
Charlottesville sous la casaque d'Aly Khan
Le mois suivant, le jeune Prince Karim enlève donc son 1er Grand Prix de Paris avec Charlottesville, un cheval élevé par son grand-père et ayant appartenu à son père, tout deux morts dans l'intervalle. Entrainé par Alec Head, alors âgé de 36 ans ,et monté par l'australien George Moore, le père de John et Gary, Charlotesville venait de remporter le Prix Lupin et le Prix du Jockey-Club. Seulement 6ème de l'Arc de Triomphe derrière l'énorme outsider Puissant Chef, il a été envoyé en Irlande, à Ballymany Stud, pour devenir un très grand étalon encore présent dans de nombreux pedigrees malgré sa mort précoce à seulement 15 ans. il avait quand même eu le temps d'être meilleur étalon d'Irlande, d'Angleterre et de France. En tant que père de mère, il revendique Top Ville, entre autres.
Le gris Sumayr, parti étalon en Australie puis en Nouvelle-Zélande.
Valanour
Christophe Soumillon exulte en selle sur Khalkevi au moment d'une victoire qui semblait ruinée 500 m plus tôt. (photo APRH)
Khalkevi aimait faire le spectacle aux présentations des Haras Nationaux.
A nouveau Christophe Soumillon fou de joie en selle sur Montmartre en 2008. (photo APRH)
Montmartre et l'Aga Khan entourent Christophe Soumillon et Freddy Di Fede qui montait le leader. (photo APRH)
Bekhabad, monté par Gérald Mossé.