Calandagan parvient à vaincre le signe indien et décroche un premier Groupe 1 mérité

Après sa démonstration lors de Royal Ascot 2024 dans les King Edward VII Stakes (Gr.2), Calandagan est apparu aux yeux du monde entier comme un cheval de très haut niveau. Quelques semaines plus tard, il est tombé à York sur un os nommé City of Troy dans les International Stakes (Gr.1), puis a été battu de peu par Anmaat dans les Champion Stakes (Gr.1) en octobre. Deux grandes performances de très haut vol, mais pas encore couronnées de succès. À 4 ans, lors de sa rentrée dans la Dubai Sheema Classic (Gr.1), la physionomie de course a joué contre lui : il est venu finir très vite, mais trop tard, l’animateur japonais Danone Decile ayant fait le trou. La Coronation Cup (Gr.1), disputée la veille du Derby d’Epsom, paraissait être l’occasion idéale pour enfin décrocher cette victoire tant convoitée. Alors qu’il semblait filer vers le succès, Calandagan s’est cassé les dents sur un roc nommé Jan Brueghel.

 

 

 

 

À l’issue de cette épreuve, jockey et cheval ont commencé à être sous le feu de certaines critiques. Le premier est accusé de subir les événements et de venir finir trop tard, tandis que le second est pointé du doigt pour un supposé manque de courage à la lutte. Après ces quatre accessits d’honneur, le « Poulidor » du galop français était aligné au départ du Grand Prix de Saint-Cloud. Une édition 2025 peu fournie en quantité, mais d’une qualité exceptionnelle. Face à lui se dressaient les vainqueurs de Gr.1 Goliath, Junko et Irésine, ainsi que la deuxième de l’Arc, Aventure. Contrairement à ce que l’on pouvait anticiper, le tempo fut très élevé, sous l’impulsion de Junko. Un déroulement de course parfait pour Calandagan. Après avoir filé Aventure, le représentant de l’Aga Khan a littéralement déposé ses rivaux, s’imposant avec une très nette supériorité.

 

 

 

 

Soulagé après la course, le clan du vainqueur a annoncé que le 4 ans allait désormais traverser de nouveau la Manche pour être aligné dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes, qui se courront le 26 juillet. Faute de pouvoir participer à l’Arc en raison de son statut de hongre, Calandagan doit prendre l’avion pour participer à des Groupe 1 sur 2400 mètres. Ultra dominatrice depuis le début de saison, l’écurie de Francis-Henri Graffard enchaîne les succès de prestige à un rythme diabolique. Le professionnel cantilien a déjà décroché 25 succès black-types, dont quatre au plus haut niveau. Il va désormais falloir être très fort pour l’empêcher d’être sacré tête de liste des entraîneurs !